Dos menores dominicanos llevan más de siete meses retenidos en un refugio migratorio en Nueva York
Por Iván Acosta
Hola, ¿qué tal?
Vestida con un suéter rosa, la joven de 17 años apoyaba su cabeza en las manos, sopesando sus sombrías opciones desde la habitación vacía de un refugio en Poughkeepsie, Nueva York.
Durante una videollamada a una sala de inmigración en Manhattan, ella escuchaba mientras un abogado explicaba a un juez cómo las nuevas regulaciones impuestas por la administración del presidente Donald Trump —como las pruebas de ADN, la verificación de ingresos y otros requisitos— han obstaculizado los esfuerzos para reunirse con sus padres en Estados Unidos durante más de 70 días.
A medida que los esfuerzos agresivos del gobierno para reducir la migración han tomado forma —incluyendo deportaciones sin precedentes de hombres a prisiones en otros países— los niños migrantes están siendo separados por largos períodos de los familiares con los que esperaban vivir al llegar a EE. UU.
Bajo las reglas de Trump, los niños migrantes han permanecido en refugios un promedio de 217 días antes de ser entregados a familiares, según datos de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados del Departamento de Salud y Servicios Humanos. En cambio, durante la administración del expresidente Joe Biden, los menores pasaban un promedio de 35 días en refugios antes de ser reunidos con sus familias.
«Colectivamente, estos cambios de política han resultado en que niños de todo el país sean separados de sus familias amorosas, mientras el gobierno niega su liberación, prolongando innecesariamente su detención», argumentaron los abogados del Centro Nacional de Derecho Juvenil en documentos judiciales presentados el 8 de mayo.
Sin embargo, la administración Trump ha defendido que las nuevas reglas aseguran que los niños sean colocados en hogares seguros y evitan que sean víctimas de tráfico ilegal.
Robert F. Kennedy Jr., secretario de Salud, declaró ante el Congreso: «Nadie obtiene un niño sin demostrar que es un miembro de la familia».
La situación familiar de la joven de 17 años y su hermano de 14, quienes viajaron desde República Dominicana, es complicada. Sus padres, que vivían separados, ya estaban en Estados Unidos. Los menores intentaban reunirse con ellos para escapar de una situación difícil con una madrastra en su país de origen.
Después de 70 días detenida, la adolescente parecía preguntarse si alguna vez volvería a ver a su madre o padre. Preguntó al juez cuánto tardaría en ser enviada de vuelta a su país si decidía marcharse voluntariamente.
«Pronto», respondió el juez, agregando: «No se siente bien estar en ese refugio todo el tiempo».
Los hermanos, cuyos nombres no se revelan por petición de su madre y por ser menores de edad, no están solos. Miles de niños han hecho el viaje desde Guatemala, Haití, México y otros países, a menudo solos, con la esperanza de establecerse con algún familiar ya radicado en EE. UU.
Estos niños enfrentan largas esperas bajo custodia federal mientras se realizan pruebas de ADN, se verifican ingresos y se inspeccionan los hogares de los patrocinadores. Las nuevas reglas también exigen que los adultos que los reciban cuenten con una identificación emitida en EE. UU.
El mes pasado, el gobierno federal solo entregó a 45 menores a tutores, mientras más de 2.200 niños permanecen en custodia.
Durante la administración Biden se procuraba reunir a los menores con sus patrocinadores en menos de 30 días. Sin embargo, ese sistema produjo errores: algunos niños fueron entregados a adultos que los obligaban a trabajar ilegalmente o que utilizaron identificaciones y direcciones falsas.
La administración republicana de Trump sostiene que sus requisitos buscan evitar que los menores sean víctimas de abuso o trabajo forzado. Actualmente se revisan 65.000 «notificaciones de preocupación» sobre niños entregados desde 2023.
En uno de los casos, el Departamento de Justicia acusó a un hombre de hacer que una niña de 14 años viajara desde Guatemala para luego afirmar falsamente que era su hermana y obtener la custodia.
Grupos defensores de migrantes han demandado al gobierno para bloquear estos requisitos más estrictos en nombre de padres y hermanos adultos que esperan recibir a los niños.
«Tenemos muchos niños atrapados… simplemente porque están esperando las pruebas de ADN», dijo Tatine Darker, abogada de inmigración de Church World Service, durante la audiencia en Manhattan.
Ese mismo día, otros cinco menores comparecieron ante el tribunal desde refugios en Nueva York y Nueva Inglaterra. Todos reportaron retrasos en su entrega a familiares.
La última directriz sobre pruebas de ADN establece que el proceso toma al menos dos semanas, sumando revisión de casos y análisis de resultados.
Sin embargo, algunos patrocinadores han esperado más de un mes solo para recibir una cita, explicó Molly Chew, asistente legal de Vecina, organización que está finalizando su trabajo por recortes presupuestarios y obstáculos legales. DNA Diagnostics Centers, encargada de las pruebas, no respondió a solicitudes de comentarios.
Según documentos judiciales, una madre en Florida esperó un mes por la cita de ADN y otra, tres semanas por los resultados. Para cuando estos llegaron en abril, se exigían talones de pago que no tenía, por lo que presentó estados de cuenta bancarios. Sus hijos fueron liberados diez semanas después de iniciar el proceso.
Muchos padres indocumentados no pueden presentar documentos oficiales de ingresos ni identificaciones válidas.
Los hermanos detenidos en el refugio de Poughkeepsie enfrentan ese mismo dilema. Cruzaron la frontera con su hermana mayor de 25 años y sus sobrinos, quienes fueron deportados. Su madre, residente en Nueva Jersey, no pudo cumplir con los requisitos de ingresos, mientras que su padre, que vive en Boston, aceptó recibirlos, pero el proceso de ADN se ha prolongado.
La madre afirmó que sus hijos están desanimados y quieren regresar a República Dominicana.
“Mis hijos se van a devolver porque ya no aguantan más”, dijo, añadiendo que este domingo cumplirán tres meses en el refugio.
HASTA LA PRÓXIMA, AMIGO
